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Zersplitterte Identität

Alles ein bisschen weniger eng sehen, sei die Devise der Brasilianer. Solche Vorstellung von Mentalität begeistert ernste "Nordländer". Gibt es eine Antwort auf die Frage: Was ist ein typischer Brasilianer?

Brasilien ist Kaffee, Samba und Fußball, ist Leidenschaft und Temperament - und vor allem ist es alles andere als europäisch. Das sind die Klischees, mit denen das fünftgrößte Land der Erde, eine der zehn führenden Industrienationen, verbunden wird. Doch gänzlich uneuropäisch? Stimmt das so? Der staatliche Fernsehsender von São Paulo behauptet in seinen Lektionen zur nationalen Geschichte das Gegenteil: "Die Historie Brasiliens beginnt in Europa."

Aufteilung des Kontinents
Verleugnet da etwa jemand den Ursprung des eigenen Landes? Ein Blick zurück: Christoph Kolumbus entdeckte 1492 im Dienst Spaniens Amerika. 1494 regelte der Vertrag von Tordesillas die Teilung des neuen Kontinents zwischen Spanien und Portugal; Brasilien ging zunächst an letztere Macht.

Als am 22. April 1500 Portugiesen unter Pedro Álvarez Cabral erstmals die Strände betraten, trafen sie in ihren Augen auf "Unzivilisierte", "Wilde" - auf Indianer. Anfangs behandelten Portugals koloniale Pioniere die Ureinwohner mit Respekt. Denn deren Gefälligkeit sicherte mehr als das blanke Überleben: Portugal, damals ein Land mit nur knapp über einer Million Einwohnern, war auf die etwa drei Millionen Indianer zur Erschließung des neuen Territoriums angewiesen. Mischehen, zwecks Steigerung der Bevölkerungszahl, wurden daher gefördert.

Indianische Abstammung
Tatsächlich stammen fast alle der heute rund 195 Millionen Brasilianer von Indios ab. Die genaue Linie der Abstammung im Einzelfall zu verfolgen, funktioniert allerdings selten: "Vor der Heirat wurden Indianerinnen getauft und bekamen europäische Namen", benennt die Historikerin Maria Beatriz Nizza da Silva den Grund.

Anfänglichem Respekt folgten Vertreibung und Versklavung. Es waren vor allem die gemeinsamen Nachkommen, die Caboclos, mit weißem und indianischem Anteil, welche ihre indianische Herkunft nicht akzeptieren wollten und die Unterdrückung vorantrieben. Fürchterliche Dramen spielten sich im Urwald ab: Flucht, Selbsttötung, Massaker, Epidemien - die ursprüngliche indianische Kultur ging in qualvollen Zuckungen bis auf Reste unter.

Als heidnisch verdammt
Jesuitenpatres, offiziell dem Credo der Nächstenliebe verpflichtet, widmeten den Indianern ab der Mitte des 16. Jahrhunderts ihre Aufmerksamkeit: Die hochentwickelte Kultur der Indianer verdammten sie als heidnisch. Über zwei Jahrhunderte hinweg schuf der Orden der Jesuiten eine Basis für das heute noch zu siebzig Prozent katholische Land.

Anfang des 17. Jahrhunderts stieg Brasilien dank Zuckerrohr zur Wirtschaftsmacht auf. Wegen des stetig steigenden Arbeitskräftebedarfs in den Plantagen, aber auch in Bergbau und Haushalt, wurden aus Afrika verschleppte Sklaven eingesetzt. Der Handel mit Sklaven versprach exorbitante Gewinne; der Besitz von Sklaven war Statussymbol.

Fünf Millionen Schwarzafrikaner
Um die fünf Millionen Schwarzafrikaner kamen in rund zweihundert Jahren nach Brasilien. Bald etablierten sich afrikanische Kulturen und Religionen. Weitere Mischlingsgruppen entstanden. Die Mulatten mit europidem und negridem Elternteil, und die Cafuzos, aus der Verbindung von Schwarzafrikanern und Indianern machen den größten Anteil aus.

Nach der Annexion Portugals durch Spanien im Jahr 1580 dominierten rasch spanische Siedler. Mit den Bandeirantes, die zu Beginn des 18. Jahrhunderts ins Landesinnere zogen und in der Gegend um Minas Gerais Gold und Diamanten schürften, erhielt die Besiedlung frische Impulse. Dank des Lockmittels schnellen Reichtums bevölkerte sich diese Region rasant. Siedlungen wie Ouro Preto, Mariana oder Sabará entstanden, wirtschaftlicher sowie kultureller Aufschwung blieben nicht aus.

Streben nach Unabhängigkeit
In jener Phase wirtschaftlichen Booms genügte die Arbeitskraft der schwarzen Sklaven nicht mehr. Für viele Berufe bedurfte es geschulten Personals. Wissenschaftler, Künstler, Ärzte, Handwerker rief man aber auch aus einem anderen Grund ins Land: Brasilien strebte zur Unabhängigkeit, welche nach harten Kämpfen gegen spanische Kolonialtruppen schließlich zustande kam.

In die Fußstapfen von Portugiesen und Spaniern traten ab etwa 1824 zahlreiche Deutsche und Italiener, die sich im Süden des Landes niederließen. Kolonien wie São Leopoldo und Rio Grande do Sul wuchsen aus dem Boden. Das kulturelle Erbe ihrer Herkunftsländer bewahren die hauptsächlich protestantischen Neubürger bis heute. So erklärt sich, dass Besucher zum Beispiel in São Paulo eine Imitation des Münchner Oktoberfests vorfinden.

Distanz zum eigenen Land
Was ist typisch brasilianisch? Eine Antwort darauf scheint durch jahrhundertelanges Ineinandergreifen unterschiedlicher Rassen und Nationen weder hinsichtlich Herkunft noch Religion oder Kultur eindeutig möglich. Tatsächlich bestimmt sich persönliche Identität über schwarz und weiß, über arm und reich.

Der Großteil der Bevölkerung lebt in Dörfern, in kleinen und mittelgroßen Städten. In den Millionenmetropolen stellt das Heer der Armen die Bewohner der Elendsviertel am Stadtrand, der Favelas. Aus solchen Verhältnissen auszubrechen, gelingt selten.

Bildung können sich nur die Reichen, meist Weiße mit europäischer Erziehung leisten. Identifikation mit Brasilien fällt ihnen schwer. Nicht selten bevorzugen die Privilegierten eine distanzierte Einstellung zum eigenen Land. Junge Menschen höherer sozialer Schichten reagieren auf das Problem ihrer brasilianischen Identität eher achselzuckend: "Eigentlich habe ich mit dem Chaos im Land nichts zu tun, was geht mich das alles schon an. Meine Vorfahren kommen aus Portugal (Spanien, Italien, Japan, Deutschland)."

Katja Ewinger (aktualisiert 16.11.2011)