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Diagnose Depression

Traurigkeit und Stimmungstiefs kennt jeder - eine depressive Erkrankung aber ist etwas völlig anderes. Die Depression nimmt Betroffenen die Kraft zum Leben, einfachste Tätigkeiten werden unmöglich.

Ein "Krake" - mit diesem Bild beschreibt eine Betroffene ihre Depression: Wie ein Tintenfisch mit unzähligen Fangarmen umklammert die Krankheit das tägliche Dasein, saugt sich fest und spritzt "Gift" in ihr Opfer. Wen der Krake überfällt, dem raubt er die Energie: das Aufstehen wird zur Qual, das Zähneputzen zur Kraftanstrengung, der Alltag zur fast unlösbaren Aufgabe. Hoffnungslosigkeit macht sich breit. Hinzu kommen Verzweiflung und Scham, weil man die einfachsten Dinge nicht mehr hinbekommt. Die Welt ist nur noch grau, nichts ist mehr schön, im Innern breitet sich Leere aus...

"Reiß dich zusammen!"
Familienangehörige und Freunde können oft nicht nachfühlen, was ein depressiver Mensch durchlebt, was in ihm vorgeht. "Reiß dich zusammen", lautet ein gut gemeinter Rat. Mit "Zusammenreißen" lässt sich eine Depression aber nicht aus der Welt schaffen, immerhin sind biochemische Vorgänge im Gehirn für die Krankheit mitverantwortlich: Bei einer Depression ist die Konzentration der Botenstoffe Serotonin und Noradrenalin zu niedrig. Die beiden Stoffe sind an der Weitergabe von Informationen von einer zur anderen Nervenzelle beteiligt. Bei Mangel ist die Signalübertragung gestört, sind Denken und Fühlen gehemmt.

Die Schwellen des Lebens
Zu den körperlichen kommen psychische Ursachen. Häufig treten Depressionen auf, wenn sich etwas Entscheidendes im Leben ändert, ein neuer Abschnitt beginnt. Das können negative Ereignisse sein wie der Verlust eines nahen Angehörigen oder das Scheitern der Ehe, aber auch positive Ereignisse wie der Studienabschluss. Wie ein Mensch mit solchen Schwellensituationen umgeht, hängt ab von den psychischen Bewältigungsstilen, die er sich seit frühester Kindheit angeeignet hat - sind seine Strategien unzureichend, fühlt er sich überfordert und kann in eine Depression verfallen.

Gut versteckt
Doch nicht jede Depression lässt sich auf einen konkreten Auslöser zurückführen - in vielen Fällen gibt es gar keinen. Das macht das Erkennen von Depressionen so schwierig: Auch Menschen, in deren Leben alles gut läuft, können unter Antriebslosigkeit, Freud- und Lustlosigkeit leiden. Sie kommen aber selten auf den Gedanken, dass es sich dabei um eine Krankheit handelt. Selbst Ärzte treffen nicht immer die richtige Diagnose. Das liegt auch darin begründet, dass sich Depressionen häufig hinter körperlichen Leiden "verstecken" - Betroffene gehen dann wegen Magenschmerzen, Verdauungsstörungen oder Nierenproblemen zum Arzt. Nur jede zweite behandlungsbedürftige Depression, so schätzen Experten, wird erkannt.

Zweigleisige Behandlung
Viele Menschen, bei denen die Diagnose Depression feststeht, sind erleichtert: Jetzt weiß ich endlich, was mit mir los ist! Und endlich lässt sich auch etwas gegen die Krankheit unternehmen. Die Behandlung von Depressionen fußt auf zwei Säulen: Medikamente und Therapie. Die medikamentöse Behandlung setzt bei den Botenstoffen im Gehirn an. So genannte Antidepressiva hemmen den Abbau oder die Wiederaufnahme von Serotonin und Noradrenalin und erhöhen so relativ deren Vorkommen.

Leben lernen
Ergänzt wird die Medikamentengabe durch therapeutische Behandlung: Depressive Patienten lernen und üben, ihr Selbstwertgefühl wieder aufzubauen, soziale Kontakte zu pflegen, Hobbys nachzugehen, Bestätigung zu erfahren. Durch tiefenpsychologisch fundierte oder analytische Psychotherapie ist es außerdem möglich, den psychischen Ursachen der Depression, zum Beispiel den schon erwähnten Bewältigungsstilen, nachzuspüren und daran zu arbeiten.

Von Fall zu Fall
Weil jede Depression anders ist, unterscheidet sich die Behandlung von Fall zu Fall. Patentrezepte gibt es nicht - ob ein Medikament oder eine Therapieform die gewünschte Wirkung hat, stellt sich häufig erst nach Wochen heraus. Was vielen Patienten Mut macht: Jede depressive Episode geht irgendwann vorbei; chronische Verläufe gibt es so gut wie nie. Von "Heilung" sprechen Ärzte aber nicht, lediglich von "guter Behandelbarkeit". Denn leider lässt sich nicht ausschließen, dass die Krankheit wiederkommt: Mancher Betroffener gerät im Abstand von mehreren Jahren immer wieder in die Fänge des "Kraken".

Urte Paul (17.11.2009)