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Bombe im Kopf

Für viele beginnt mit Hiroshima die Epoche der atomaren Gefahr. Man kann das jedoch auch anders sehen, meint unser Autor: Schon die Idee der totalen Vernichtung ist radioaktiv. Der Rest ist bloß Technik - und Angst.

Wann begann das Zeitalter der Atomwaffen? Genau zwei Vorschläge haben professionelle Geschichtsschreiber parat. Nummer eins: Es begann am 6. August 1945, als die Besatzung des Bombers Enola Gay eine Atombombe mit der Zerstörungskraft von zwanzig Kilotonnen TNT auf Hiroshima warf. Nun wusste man: Das wirkt! Vorschlag Nummer zwei: der 16. Juli desselben Jahres: An ebendiesem Tag zündeten Forscher und Generäle unter dem Codewort Trinity in der Wüste von Almogordo (New Mexico) den überhaupt ersten Sprengkörper jener höllischen Art. Nach dem Test war klar: Das funktioniert!

Warum nicht Coventry?
Vielleicht wäre ein dritter Vorschlag angebracht, der den Punkt noch viel weiter vorverlegt: Das Zeitalter der Atomwaffen begann, als Menschen der Neuzeit die totale Vernichtung des Gegners in ihre Kalkulationen einbezogen, sie für vertretbar und sogar für zweckmäßig hielten. Es begann, als nicht mehr nur der Sieg, sondern die Eliminierung in den Hirnen von Politikern und Militärs Priorität bekam. Alle Anfänge stecken ja im Kopf. Und so war das Denken radioaktiv, lange vor Wüste, Stadt und verstrahltem Körper. Wieso nicht den Anfang des neuen Zeitalters auf das "Ausradieren" der englischen Stadt Coventry durch Görings Luftwaffe oder auf den brutalen alliierten Luftterror gegen deutsche Zivilisten datieren?

Technik, Angst, Liebe
Von da an war nämlich offenbar: Es wird kommen! Der Rest ist bloß Technik - und Angst. Angst ist das ursprüngliche Leitmotiv, von der Geburt der Bombe über ihre Perfektionierung zu immer schrecklicheren Formen bis hin zum drohenden atomaren Terrorismus der Gegenwart. Zur Angst, das nebenbei, gesellte sich wie so oft auch Liebe. Denn die mächtige Waffe schien einfache Lösungen zu bieten: Ein Knall, und das Problem ist ausgelöscht.

Groves und Oppenheimer
Angst vor der deutschen Atombombe war Auslöser des Manhattan-Projekts, in dessen Strukturen ab Sommer 1942 die technische Entwicklung rasch voranschritt. Aus Nazi-Deutschland emigrierte Physiker, US-Bürger, Briten, Kanadier - zeitweise weit mehr als hunderttausend Menschen arbeiteten in Site Y, der Forschungsstadt bei Los Alamos. General Leslie Groves, der militärische Organisator, und Robert Oppenheimer, wissenschaftlicher Leiter des Unternehmens, wirkten fruchtbar zusammen.

Mission in Straßburg
Doch die Angst vor Deutschland, das Hauptmotiv, war unbegründet. Ein amerikanisches Spezialkommando, bekannt als Alsos-Mission, entdeckte im November 1944 im besetzten Straßburg Akten, die zweifelsfrei belegten: Mit der deutschen Atombombe war niemals zu rechnen. Schon 1942 hatten Hitlers Physiker alle langfristigen Forschungen eingestellt. Alsos' Resultate, obwohl geheim gehalten, sickerten auch in die Manhattan-Labors durch. Während Trinity, am 16. Juli 1945, erfolgreich über die Bühne ging, wusste wohl jeder Bescheid...