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Allmächtig und allgegenwärtig?

Der Geheimen Staatspolizei des Hitlerreichs kam vielerlei zu Ohren. Zur flächendeckenden Kontrolle fehlte ihr allerdings das nötige Personal. Vom Mythos Gestapo reden Historiker deshalb heute.

Finstere Typen mit schwarzen Ledermänteln lauern an Hauseingängen und Straßenecken. Verbrechervisagen deuten auf die Herkunft aus dem Bodensatz der Gesellschaft hin. Erst das brutalste Regime aller Zeiten spülte sie nach oben. Hinter jedem "Volksgenossen" steht er, der beamtete Agent oder Spitzel. Schon schiefe Blicke bringen manchen ins KZ. Alle Verweigerung, aller Widerstand, ist hoch gefährlich, wenn nicht unmöglich.

Dieses eingängige Bild von der Allmacht der Geheimen Staatspolizei hat jahrzehntelang unsere Vorstellungen über den Alltag unter dem Naziregime bestimmt. Dieses Bild nun, belegen neuere Forschungen, ist falsch.

Dürftige Personalausstattung
Seit der kanadische Historiker Robert Gellately Mitte der 1990er Jahre das Wort "Gestapo-Mythos" prägte, wurde die rechtfertigend gemeinte Überlieferung einer allmächtigen, allgegenwärtigen Geheimpolizei der Nazis obsolet. In Deutschland untersuchten Klaus-Michael Mallmann, Gerhard Paul und andere den Alltag nationalsozialistischer Herrschaft - und gelangten zu überraschenden Resultaten: Weder erlaubte die dürftige Personalausstattung der Gestapo eine flächendeckende Überwachung, noch waren deren Angehörige unbedingt krankhafte Verbrechertypen.

Am deutlich verbrecherischen Charakter des Apparats, des Regimes insgesamt, besteht freilich kein Zweifel - nur ist die Wirklichkeit eben komplexer, als es "volkspädagogisch" über ausgedehnte Phasen bundesrepublikanischer wie DDR-Geschichte wünschenswert schien.

Fachkundige Beamtenkreise
Der Mythos Gestapo, argumentiert Gellately, habe seine Wurzel schon im Nazireich: Direkt nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten installierten die neuen Herrscher den Fliegerhauptmann Göring als Innenminister, dann als Ministerpräsidenten des größten deutschen Teilstaats Preußen. Der Polizeichef de facto und de jure bezog das Personal für sein ergebenes Geheimpolizeikorps vor allem aus fachkundigen Beamtenkreisen der Weimarer Republik.

Langgediente "demokratische" Kriminalkommissare und -inspektoren, wie der erste Gestapochef Rudolf Diels, übertrugen ihre Beamtenloyalität und Kenntnisse aus dem Kampf gegen linke Parteien fast nahtlos in das, was sie als Deutschland im Aufbruch verstanden.

Unter Heinrich Himmler, Reichsführer SS und ab 1936 Chef der reichsweit vereinheitlichten Polizei, änderte sich daran zunächst wenig. Trotz Zuzugs nationalsozialistischer Überzeugungstäter, Amateure aus Sicht der alten Experten, blieb das Terrororgan Gestapo ein Beamtenapparat. Und die Personaldecke blieb kurz, so dass man öffentlichkeitswirksam, etwa mit lobhudelnden Zeitungsartikeln, Allmachtsmärchen streute.

Kinder aus bester Gesellschaft
Den spärlichen aber ehrgeizigen Nachwuchs während der Anfangsjahre des Hitlerregimes beschreibt Gerhard Paul so: "Es waren keineswegs Desperados und verkrachte Existenzen, die mit dem Gesetz bereits in Konflikt geraten waren, sondern Kinder aus bester Gesellschaft, oft mit humanistischer Schulbildung und ausgezeichnet mit dem Doktortitel der Jurisprudenz, aus denen sich die regionale Gestapo-Elite rekrutierte: ganz normale Akademiker."

Die Tatsache, dass diesen karrierebewussten, im Geist der Neuen Sachlichkeit erzogenen Intelligenzbestien auch echte Schläger an die Seite traten, ist davon nicht berührt. Aber waren es Greiferscharen?

Pro Mann eine Kleinstadt
Gerade 410 Gestapobeamte und -angestellte recherchierte etwa die Historikerin Elisabeth Kohlhaas für Berlin, Millionenmetropole und Hochburg des Widerstands, im Jahr 1935. "Die Stapostellen in der 'Provinz'," stellt Kohlhaas fest, "hatten demgegenüber nur 1.417 Bedienstete aufzuweisen; das waren im Schnitt 44 pro Dienststelle und damit pro Regierungsbezirk... Im (deutschlandweiten) Durchschnitt kamen auf einen Angehörigen der Staatspolizei rund 25.000 Einwohner - durchaus also eine Kleinstadt."

Allwissend, allgegenwärtig, allmächtig - wie soll das, bei den paar Leuten, gegangen sein? Nun, jene Behörde, die heute symbolhaft für nationalsozialistische Unterdrückung steht, wusste viel, wenn auch nicht alles, hörte viel, wenn auch nicht alles - manchmal mehr, als ihr kapazitätsmäßig lieb gewesen sein konnte. Das Schlüsselwort heißt Denunziation: "Die Geheime Staatspolizei entwickelte sich in einem Klima, das trotz vereinzelter Widerstände von grundsätzlicher Duldung und Zustimmung gekennzeichnet war," konstatiert der Historiker Hans-Joachim Heuer...