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Zweifelhafte Zukunft

Zwar sind der Jagd auf das mächtige Tier endlich Grenzen gesetzt, doch wo das Eis verschwindet, da geht es auch dem Herrn der Arktis nicht sehr gut. Umweltgifte und Klimaerwärmung haben Folgen.

Eisbären kennen wir aus dem Zoo - hinter Gittern, lebensgroß, mit typischem Geruch. Gelangweilt liegen einige der gefährlichen, aggressiven Raubtiere im nur wenige Quadratmeter großen Gehege, ohne die geringste Regung. Andere laufen Achten über Beton, den Blick auf Besucher oder in weite Ferne gerichtet.

Rastloser Wanderer
Eine Tafel gibt knappe Auskunft über die rund um den Nordpol heimischen Tiere, die wir, dank Zoo, mit fast allen Sinnen erfahren dürfen. Doch warum müssen diese Bären ständig laufen? Sollen wir lernen, dass jenes Verhalten normal ist? Nein, normal ist das nicht.

Der rastlose Wanderer, ursprünglich Einzelgänger auf weiten Flächen, ist definitiv krank. Das Gehege des gewöhnlichen Zoo-Eisbären umfasst nur rund ein Millionstel der Fläche seines natürlichen Lebensraumes. Deshalb fordern Wissenschaftler und Tierschützer, die Zoohaltung einzustellen oder tiergerechte Bedingungen zu schaffen. Direktionen von Zoos reagieren und errichten weitläufigere Reviere. Schließlich gilt es einen Ruf zu wahren, obgleich das Leben des Polarbären ein Leben in Gefangenschaft bleibt.

Das Eis schmilzt
Aber auch in freier Natur ist die Zukunft des Tieres alles andere als vielversprechend. Seine Jagdgründe schmelzen ihm unter den Pfoten weg. Schuld: die Klimaerwärmung. Das Packeis, nur noch halb so dick wie vor zwei Jahrzehnten, taut zeitiger und friert später ein. Um fünf Grad höher als vor hundert Jahren liegt die Temperatur am Nordmeer, und alle zehn Jahre kommt ein weiteres Grad hinzu. Noch sitzt der Eisbär an Luftlöchern im Packeis und belauert die wegen des Fettes heiß begehrten Ringelrobben. Verschwindet das Eis, hat der weiße Koloss trotz exzellenter Schwimmkünste keine Chance. Bereits heute bleibt ihm lediglich von April bis Mitte Juli Zeit für die Jagd - Zeit, sich Fettreserven anzufressen.

Zwitternachwuchs durch Gifte
Diese Reserven sind nicht nur für das eigene Überleben in der eisfreien Zeit und in den Monaten des Fastens nötig. Bei zu wenig Nahrung bleibt der Nachwuchs unweigerlich aus. Bis zu acht Monate leben Eisbärenweibchen ohne zu fressen, zu trinken und zu urinieren, wenn sie sich zur Geburt der ein bis drei Jungen in Höhlen aus Schneewehen zurückziehen. Fettmangel lässt nur jeden zweiten Bären überleben, immer häufiger sind unter dem noch blinden, sechshundert Gramm schweren Nachwuchs Zwitter. Schuld daran tragen Umweltgifte, deren weitere Auswirkungen sich erst in Zukunft zeigen werden...